Controversa privind demiterea lui Nadine Ann de la Royal Bank of Canada
O presupusă relație personală a fost considerată un obstacol în calea lui Nadine Ann, fostul director financiar principal al Royal Bank of Canada (RBC), pentru a deveni prima femeie în funcția de CEO al băncii canadiene, înainte de a fi concediată. Într-o acțiune în instanță pe care a intentat-o împotriva instituției financiare, Ann susține că fusese identificată ca fiind o candidată potențială pentru poziția de director executiv, dar a fost eliminată din cursă din cauza unei legături personale cu un coleg.
Nadine Ann a fost numită în funcția de director financiar principal al RBC în 2021 și, conform documentelor judiciare, avea un palmares profesional impecabil. În cei 25 de ani de carieră în cadrul instituției, ea s-a dovedit a fi o lideră loială, de încredere și extrem de talentată, care a depășit numeroase obstacole legate de gen.
Circumstanțele concedierii
La vârsta de 53 de ani, Ann a fost concediată de cea mai mare bancă din Canada în urma unor acuzații că a încălcat codul de conduită al instituției printr-o „relație personală neanunțată” cu un alt angajat, ceea ce ar fi dus la tratamente preferențiale pentru acesta, inclusiv promovări și bonusuri. Colegul său, Ken Mason, care ocupa funcția de director adjunct pentru finanțarea capitalului și creditelor, a fost, de asemenea, concediat în aceeași zi.
Cei doi au intentat acțiuni separate pentru concediere nejustificată, fiecare solicitând despăgubiri de zeci de milioane de dolari. Aceștia susțin că comunicatul de presă emis de RBC cu privire la demiterea lui Ann sugerează o aventură amoroasă care l-a ajutat pe Mason să avanseze în carieră datorită relației cu Ann. Amândoi erau căsătoriți și aveau copii, conform documentelor legale.
Poziția oficială a RBC
Într-un comunicat oficial, purtătoarea de cuvânt a RBC, Gillian McArdle, a declarat că „acuzațiile reclamanților sunt neîntemeiate” și că „banca se va apăra activ împotriva acestora în instanță”. Ea a adăugat că a fost efectuată o „investigație amănunțită de către un consultant juridic extern și că faptele arată clar că a avut loc o încălcare a codului de etică bancară, bazată pe dovezile adunate”.
Detalii din cadrul investigației
Documentele legale oferă publicului o rară privire asupra procedurilor interne ale celei mai mari bănci din Canada. Cei doi foști angajați au descris cum au fost chemați fiecare în parte la întâlniri în dimineața zilei de 5 aprilie, unde au fost confruntați cu întrebări despre relațiile lor personale.
În acțiunea sa în instanță, Ann afirmă că CEO-ul Dave McKay i-a trimis un mesaj în seara zilei de 4 aprilie, solicitându-i să participe la o întâlnire a doua zi. Deși a încercat să afle despre ce va fi vorba, când a ajuns, McKay nu era prezent. În locul lui, a fost întâmpinată de un avocat extern și de un reprezentant al grupului bancar pentru relațiile cu angajații. Laptopul și telefoanele mobile i-au fost confiscate, iar întâlnirea a durat aproape două ore sub formă de interogatoriu.
În același timp, Mason a fost chemat la o întâlnire cu Graham Hepworth, directorul de risc al băncii. La ora stabilită, el a descoperit că Hepworth nu era acolo. Similar cu Ann, Mason a fost chestionat timp de aproximativ două ore de avocați externi și de un membru al grupului bancar pentru relațiile cu angajații, care intra și ieșea din cameră în timpul întâlnirii. Avocații au încercat să-l prindă pe Mason cu acuzații scandaloase, defăimătoare și false, bazate pe plângeri anonime, insinuând că el ar avea o relație personală inacceptabilă cu Ann.
Conflictul profesional și acuzațiile de discriminare
Un angajat a fost concediat, iar câteva ore mai târziu, această decizie a fost pusă în aplicare. Ann și Mason subliniază că, de-a lungul anilor, au menținut o relație de prietenie, dar susțin că legătura lor nu contravine codului de etică bancară. Această prietenie și colaborările lor profesionale au fost interpretate greșit de un denunțător anonim și de către RBC, conform documentelor depuse de Mason în instanță.
Discriminarea de gen în sectorul bancar canadian
Se remarcă că, până în prezent, niciuna dintre cele mai mari șase instituții financiare din Canada nu a fost condusă de o femeie. În cadrul RBC, doar trei dintre cele nouă funcții de conducere superioară sunt ocupate de femei. Toți directorii departamentelor principale sunt bărbați, o situație care se va schimba pe 1 septembrie, când Erika Nielsen va prelua conducerea diviziei de servicii bancare personale.
Acțiuni legale și daune solicitate
Ann a decis să acționeze în judecată RBC pentru aproape 50 de milioane de dolari canadieni (36,4 milioane de dolari americani), dintre care 20 de milioane sunt solicitate ca despăgubiri pentru daune speciale și generale, în urma “deteriorării devastatoare a reputației sale la nivel mondial”. De asemenea, Mason cere o compensație de peste 20 de milioane de dolari canadieni.
