Grecia în fața provocărilor turismului de masă
Pe măsură ce temperaturile cresc și numărul turiștilor se intensifică, Grecia se confruntă cu presiunea de a regândi un model de turism care devine din ce în ce mai insustenabil din cauza schimbărilor climatice.
Cu apele sale turcoaz și soarele constant, Grecia a fost de mult timp o destinație de vacanță populară, atrăgând aproape 33 de milioane de vizitatori anul trecut și generând venituri de 28,5 miliarde de euro. Numărul total de vizitatori din acest an se așteaptă să crească și mai mult, pe măsură ce turismul global stabilește noi recorduri comparativ cu nivelul dinainte de pandemie. Totuși, această creștere a numărului de turiști ar putea submina sustenabilitatea economică în viitorul apropiat.
Îngrijorări legate de turismul excesiv
Nemulțumirea față de „overtourism” a dus chiar la proteste în ultimii ani pe plajele din Cicladă, un grup de insule din Marea Egee. „Oamenii din Grecia devin tot mai îngrijorați că insulele cicladice se schimbă foarte repede și, în câțiva ani, ceea ce este special se va pierde”, a spus un economist de la London School of Economics.
Grecia nu este singura afectată. Locuitorii din alte destinații europene populare afirmă că vizitatorii dăunează mediului și economiilor locale, în special pe fondul creșterii costurilor locuințelor cauzate de închirierile pe termen scurt de pe site-uri precum Airbnb.
Impactul schimbărilor climatice
Însă Grecia se numără printre cele mai afectate țări din Europa din cauza încălzirii globale, a creșterii nivelului mării, a valurilor de căldură intense, a precipitațiilor imprevizibile și a incendiilor de vegetație frecvente, care schimbă peisajul natural. Turismul pune o presiune suplimentară asupra resurselor de apă deja limitate și amenință medii costiere fragile, ceea ce a dus la apeluri din partea autorităților locale și a ombudsmanului național pentru reglementarea construcțiilor, restricționarea fluxului de turiști și investiții în gestionarea apei și infrastructură.
Reguli noi pentru turism
Guvernul trebuie să echilibreze atenuarea acestor amenințări cu protejarea veniturilor critice din turism. Conform Asociației de Afaceri în Turism din Grecia (INSETE), turismul contribuie cu sume cuprinse între 62,8 miliarde de euro și 75,6 miliarde de euro la economia greacă, reprezentând aproximativ o treime din produsul intern brut anual.
O lege adoptată în luna iulie a actualizat reglementările pentru agențiile de turism, ghizi și închirieri, pe care ministrul turismului le-a desemnat ca parte a eforturilor „critice” de a proteja industria și de a beneficia economia.
Provocările climatice pentru industria turismului
Însă schimbările climatice ridică întrebări existențiale pentru industrie. O lungă perioadă de caniculă în luna iunie, urmată de cea mai fierbinte lună iulie înregistrată, a forțat închiderea atracțiilor turistice și a cauzat un număr de decese legate de căldură. Incendiile de vegetație, intensificate și frecvente din cauza vremii mai calde și mai uscate legate de schimbările climatice, amenință de asemenea industria turismului. Un incendiu masiv la începutul acestei luni a fost la câțiva kilometri de capitala Atena.
Anul trecut, peste 8.000 de incendii de pădure au devastat țara, iar mii de turiști au fost evacuați din insule, inclusiv din Rodos. „Ceea ce ne dorim este ca turismul să fie sustenabil sau chiar regenerativ. Acesta trebuie să investească în conservarea ecosistemului și să ajute la gestionarea turiștilor pe teren”, a afirmat un oficial din cadrul unui program de gestionare a turismului sustenabil de la o universitate din Statele Unite.
Ombudsmanul, un oficial grec care investighează plângerile publice, a declarat într-un raport din luna iunie că țara trebuie să reducă construcțiile și să acorde o atenție mai mare problemelor legate de mediu.
Protejarea resurselor de apă și a zonelor costiere pentru turismul sănătos
Există o avertizare cu privire la riscurile de mediu în creștere cauzate de turism, în special în legătură cu cerințele suplimentare asupra resurselor de apă pentru consumul uman, piscine și parcuri acvatice.
Cine plătește?
Un studiu pilot realizat de cercetători greci și UNESCO a constatat că insulele mai mici din Marea Egee au nevoie deja de dublul cantității de apă pe care o pot produce în mod natural pentru a satisface cererea turiștilor, care se preconizează că va crește de două ori până în 2030.
„Cu cât aceste insule sunt mai dezvoltate, cu atât vor deveni mai puțin atractive pentru vizitatori”, a declarat Vayanos.
Grecia ar trebui să adapteze turismul pentru a-l face mai compatibil cu standardele de mediu, inclusiv prin utilizarea zonării și concentrare a dezvoltării în anumite zone, a adăugat acesta.
Taxa pentru turiști
Introducerea în acest an a unei taxe turistice, denumită taxa de reziliență climatică, are scopul de a ajuta la finanțarea recuperării după incendiile forestiere și inundațiile tot mai frecvente.
Taxa pentru oaspeții care se cazează în hoteluri și închirierea pe termen scurt se așteaptă să genereze până la 300 de milioane de euro în venituri suplimentare în 2024.
Cu toate acestea, Epler Wood a subliniat că, în istorie, taxele turistice au fost folosite mai mult pentru marketingul destinațiilor decât pentru beneficiul comunităților locale. Cercetările realizate de STAMP au arătat că utilitățile de apă, deșeuri, energie și locuințele accesibile nu au fost de obicei sprijinite.
Uniunea Centrală a Comunelor Grecești (KEDE) solicită ca veniturile din taxa respectivă să fie direcționate către administrațiile locale pentru a le ajuta să gestioneze fluxul de turiști.
De asemenea, există puține dovezi că taxele turistice reduc numărul de vizitatori, conform unui raport realizat de compania de strategie Group NAO.
Verile mai călduroase
Impactul schimbărilor climatice în Grecia nu se limitează la creșterea temperaturilor și la alte evenimente meteorologice extreme.
Eroziunea costieră și declinul pădurilor de iarbă marină, care contribuie la culoarea turcoaz caracteristică a Mării Mediterane, au fost identificate ca amenințări la adresa turismului, alături de inundații, penurie de apă, temperaturi ridicate și secetă, conform unui raport INSETE.
„Pe măsură ce verile vor fi mai călduroase, extinderea sezonului turistic ar trebui să fie o prioritate prin proiectarea unor oferte de înaltă calitate care să atragă vizitatori pe tot parcursul anului. Numai în acest fel putem asigura un turism sustenabil și competitiv pentru Grecia”, a declarat un purtător de cuvânt INSETE.
INSETE recomandă, de asemenea, promovarea turismului bogat în biodiversitate pentru a genera fonduri pentru conservare și promovarea alternativelor la vacanțele la plajă, cum ar fi agroturismul, gastroturismul, turismul de wellness și sănătate, precum și turismul de aventură.
„Începem să vedem o schimbare spre gestionarea turismului, nu doar promovarea acestuia”, a declarat Ben Lynman de la Travel Foundation, o organizație non-guvernamentală care colaborează cu guverne, afaceri și comunități pentru a dezvolta și gestiona turismul.
Epler Wood a adăugat că investițiile în energie regenerabilă sau protejarea zonelor costiere și a infrastructurii vulnerabile ar avea, de asemenea, beneficii pe termen lung pentru destinațiile turistice.
„Poate fi o influență pozitivă care să ajute țările să facă tranziția către un viitor mai puțin risc și mai rezistent.”
